Den mest farlige indsatte rev pludselig tæppet af den ældre kvinde og kastede det i en beskidt vandpyt på gulvet, uden overhovedet at forestille sig, hvordan denne grusomme handling ville ende..
Den ældre kvinde sov fredeligt på sin nederste køje, indhyllet i et gammelt ternet tæppe, som var hendes eneste beskyttelse mod den kolde nat.
Pludselig rungede tunge fodtrin gennem hele barakken.
Den farligste indsatte, en kvinde ved navn Vanessa, standsede ved siden af hendes seng, smilede skævt og rev med én brat bevægelse tæppet væk fra den ældre kvinde.
Det landede direkte i en våd pøl på betongulvet.
Den ældre kvinde slog øjnene op i frygt og forsøgte at sætte sig op.
“Hey, rejs dig. Du skal vaske mit tøj,” sagde Vanessa groft og kastede en stor pose beskidt vasketøj ned ved siden af sengen.
Flere indsatte fniste lavmælt.
Sådan nogle scener skete næsten hver eneste dag.
Den ældre kvinde blev konstant tvunget til at udføre det hårdeste arbejde. Hun vaskede gulve, tog andres vasketøj, bar tunge spande vand og klagede aldrig til nogen.
Alle vidste udmærket, at hun var meget gammel, svag og knap kunne stå på benene, men netop derfor valgte de hende som deres offer.
De fleste vidste ikke engang, hvorfor hun var endt i fængsel.
Flere år tidligere havde hendes egen nevø brugt hendes dokumenter til et bedrageri.
Han havde overbevist hende om blot at underskrive nogle papirer og forsikret hende om, at han hjalp hende med at ordne et arveforhold.
Da det hele blev afsløret, forsvandt nevøen med pengene, og det var hende, der blev fundet skyldig.
Siden da havde hun været helt alene.
Vanessa lænede sig ind mod den ældre kvinde og sagde hånligt:
“Hvis tøjet ikke er helt rent i aften, så får du slet ikke noget tæppe i morgen. Måske lærer du så at arbejde hurtigere.”
Den ældre kvinde kiggede blot stille på hende og begyndte lydløst at løfte det våde tæppe op fra gulvet.
Hun forsøgte ikke engang at protestere.
Udefra kunne det se ud, som om hun ikke længere bekymrede sig om noget som helst. Men i det øjeblik skete der noget, som fik hele fængslet til at stivne i chok.
Men netop i det øjeblik trådte fængselsinspektøren ind i barakken sammen med en mand i jakkesæt og to ansatte.
Samtalerne ophørte øjeblikkeligt.
Alle indsatte vendte hurtigt tilbage til deres pladser.
Vanessa fnøs blot og tænkte, at inspektionen snart ville være forbi.
Manden lod langsomt blikket glide rundt i rummet, indtil det pludselig standsede ved den ældre kvinde, som med rystende hænder forsøgte at vride et vådt tæppe.
Han gik langsomt hen imod hende og sagde overrasket:
“Undskyld… er De Anna Sergejevna?”
Den ældre kvinde løftede blikket og genkendte ham ikke med det samme.
“Ja…”
Manden trak vejret dybt.
“For to måneder siden blev Deres sag genåbnet. Den egentlige gerningsmand er blevet anholdt. Deres nevø har tilstået fuldt ud, at han brugte Deres dokumenter og bevidst satte Dem op.
I dag har retten ophævet Deres dom. Jeg er kommet personligt for at fortælle Dem, at De er fri.”
En stilhed lagde sig over barakken så dyb, at man kunne høre vand dryppe fra det våde tæppe.
Fængselsinspektøren vendte langsomt blikket mod Vanessa.
Hun havde allerede lagt mærke til den beskidte vandpyt, det våde tæppe og tasken med en andens ejendele ved sengen.
Flere indsatte sænkede straks blikket.
En af dem sagde lavmælt:
“Hun tvang den gamle kvinde til at gøre det hele…”
Inspektøren forblev tavs i nogle sekunder og sagde derefter roligt:
“Indhent overvågningsoptagelserne fra de seneste måneder. Vi skal undersøge, hvordan denne kvinde er blevet behandlet.”
Smilet forsvandt øjeblikkeligt fra Vanessas ansigt.
Hun indså pludselig, at kameraerne hele tiden havde optaget ikke kun gangene, men hele barakken.
Få dage senere blev der åbnet en intern undersøgelse mod hende.
Hun blev frataget alle sine privilegier, overført til den strengeste afdeling og tvunget til at udføre det samme hårde arbejde, som hun i årevis havde pålagt andre.
Og den ældre kvinde gik for første gang i lang tid ud gennem fængselsporten med en lille taske i hånden.
Inden hun steg ind i bilen, kastede hun endnu et blik på det gamle, våde tæppe, som personalet havde fået tørret og sirligt foldet sammen.
Hun smilede stille og sagde:
“Nogle gange kommer sandheden for sent… men den kommer stadig.”
