Politiet følte først medlidenhed med den gamle kvinde, som blev overrasket i færd med ulovligt at sælge nogle grøntsager på fortovet — men alt ændrede sig, da en betjent lænede sig frem for at se nærmere på hendes varer: hun blev straks anholdt.
Retshåndhævelsen havde modtaget en anmeldelse om ulovlig handel på hjørnet af Hovedgaden og var hurtigt rykket ud.
Alligevel blev deres fasthed blødt op, da de så en skrøbelig bedstemor med en simpel kasse grøntsager.
Foran hende var tomater, gulerødder og agurker pænt arrangeret. Hun havde en gammel, slidt sweater og et falmet skørt på.
— Fru, ved De, at det er forbudt at sælge på gaden? spurgte en af politibetjentene roligt.
— Det ved jeg, min søn, svarede hun med et suk. Men jeg har brug for penge til at købe medicin til min syge dreng. Han har ingen andre… og ingen hjælper os. Alt dette kommer fra min have. Jeg skader ingen.
Betjentene udvekslede et tøvende blik. Overtrædelsen var åbenlys, men situationen rørte dem.
— Denne gang lukker vi øjnene, sagde overordnet. Men find en anden måde at tjene til livets ophold på. Andre vil ikke være så eftergivende.
— Ja, selvfølgelig… tak, svarede hun hurtigt, som om hun ønskede, at de gik så hurtigt som muligt.
— Da vi er her, kunne vi måske købe noget af Dem, foreslog en betjent med et smil. Lige så godt at gøre en god gerning.
— Nej, nej, det er ikke nødvendigt, min kære, svarede hun hurtigt. Jeg har allerede mange kunder.
— Mange kunder? gentog hans kollega forbløffet. Men der er jo ingen her.
— Åh… de kommer om morgenen, sagde hun med en nervøs latter. I har bare lige misset dem.
— I så fald tager vi i det mindste nogle tomater, insisterede betjenten.
— Nej, min søn, lad dem være… lad andre få glæde af dem, svarede hun og vinkede hånden afvisende.
Hendes stemme rystede, og hendes blik undgik kontakt. En af politibetjentene rynkede panden, satte sig på hug og tog en tomat fra kassen. Han studerede den nøje… og sagde så med en skarp stemme:
— Anhold hende. Med det samme.
— Hvad? Hvad sker der? spurgte hans kollega, forbløffet.
Det viste sig, at den gamle kvinde…
Betjenten holdt tomaten op for at vise den. På overfladen var små huller synlige, som om en substans var blevet indsprøjtet med en nål. De andre grøntsager viste de samme diskrete mærker.
Under efterforskningen blev sandheden langsomt afsløret: bag billedet af en skrøbelig bedstemor gemte der sig faktisk en ulovlig stofhandel.
Hjemme hos hende fandt politiet hendes søn — en handicappet mand — som fremstillede disse produkter, mens moderen tog sig af at transportere og sælge dem, udnyttende, at ingen ville mistænke en gammel dame med rystende hænder og et venligt smil.
I lang tid har verden vidst, hvordan man skjuler ondskab bag de mest uskyldige facader.
