Fiskeren trak i en tynd metaltråd og rev et mærkeligt formet objekt op af mudderet. Men da han rengjorde det og endelig forstod, hvad han havde fundet, stod han frosset i forbløffelse.
Som næsten hver lørdag var han mødt op ved havet ved daggry. Himlen var blevet rolig igen efter nattens storm, men sporene efter vejret var tydelige overalt.
I løbet af natten havde kraftig regn skyllet kysten, mens bølgerne, drevet af en stærk vind, havde skyllet alle slags affald op på stranden: træstykker, tang, plastflasker og gamle rustne metalfragmenter.
Han bevægede sig langsomt gennem den våde lerjord iført gummistøvler og ledte efter et stille sted at sætte sit fiskesnøre op. Han satte pris på ensomheden og undgik altid de mest befærdede områder.
Så fangede noget hans opmærksomhed.
Noget stak op af den tykke muddermasse: en tynd metaltråd, næsten lodret.
Ved første øjekast lagde han ikke meget mærke til det. Efter en storm var sådanne ting ikke usædvanlige.
Men jo mere han betragtede tråden, desto mere mærkelig syntes den. Den så ud til at være solidt forbundet med noget begravet under overfladen.
Nysgerrigt nærmede han sig, satte sig på hug og forsøgte at trække i den med fingrene.
Intet skete.
Objektet rørte sig ikke en millimeter.
Han greb tråden med begge hænder og trak hårdere. Jorden omkring revnede en smule, men det begravede objekt blev stædigt siddende fast.
— Hvad kan det dog være…? mumlede han, mens han plantede fødderne i den klæbrige mudder.
Han prøvede igen. Og igen.
Hver gang føltes det, som om mudderet sugede objektet længere ned. Selv med handskerne skar tråden næsten hans håndflader. Flere gange overvejede han at give op, men hans nysgerrighed var stærkere end træthed.
Han begyndte at svinge tråden fra side til side, trak i rykk, og holdt nogle sekunder pause for at trække vejret.
Pludselig lød et dump lyd fra mudderets dyb.
Noget gav efter.
Meget langsomt begyndte et massivt objekt at dukke frem.
Fiskeren samlede al sin kraft og gav et sidste ryk. Denne gang slap massen pludseligt fri. Han nåede lige akkurat at gribe det, inden det faldt tilbage i mudderet.
Objektet havde et urovækkende udseende.
Dækket af en tyk, mørk muddermasse var det umuligt at skelne, hvad det egentlig var. Nogle dele var afrundede, andre kantede, hvilket fik fiskeren til at forestille sig de mest skræmmende scenarier.
Et iskoldt gys løb ned ad hans ryg.
«Forhåbentlig er det ikke, hvad jeg tror…»
Uden at tøve besluttede han at bringe det hen til vandkanten.
Ved bølgerne begyndte han forsigtigt at skylle objektet. Havet tog gradvist mudderet, mens han gnubbede overfladen med hænderne. Centimeter for centimeter blev opdagelsens sande konturer tydelige.
Så forstod han endelig, hvad han havde gravet op.
I det øjeblik stod fiskeren helt stille, øjnene vidt åbne af overraskelse.
Først trådte en glat overflade frem under mudderet.
Så tegner en næse sig.
Dernæst begynder læberne langsomt at dukke frem.
Fiskeren frøs.
En ny bølge skyllede et lag mudder væk, og pludselig så det ud, som om et velkendt ansigt med smukt formede krøller stirrede op fra vandet.
Manden trådte et skridt tilbage og stod målløs over sin opdagelse.
Det, han havde trukket op af mudderet, var hverken et mystisk objekt eller noget farligt.
Det var hovedet af en statue af Alexander Pushkin, den berømte russiske forfatter.
I flere lange sekunder stod han helt stille, ude af stand til at fjerne blikket fra skulpturen. Få øjeblikke før havde han været sikker på, at han havde fundet noget uhyggeligt. Tankerne om straks at ringe til politiet havde strejfet ham.
Nu syntes situationen næsten absurd.
Et let smil bredte sig på hans ansigt.
Det var sandsynligt, at nogen for længe siden havde smidt en gammel statue i havet, og nattens storm havde derefter bragt den glemte hoveddel af den berømte digter tilbage til kysten.
Sådan blev fiskeren, i stedet for at opdage noget skræmmende, mødt af en stenhård gæst direkte fra fortiden.
