„Jeg har betalt 10 millioner dollars for denne hest, men den nægter at adlyde mig og angriber mig konstant. Hvis du kan tæmme den, vil jeg gifte mig med dig,“ sagde sheikhen til en ung kvinde, uden at kunne forestille sig, hvordan det hele ville ende…
I de seneste uger havde alle på paladset talt om denne hest.
Sheikhen havde købt den fra en meget velhavende opdrætter. Det var en ekstremt sjælden hingst, betragtet som en sand skat.
Sheikhen havde betalt næsten ti millioner dollars for den og var overbevist om, at han nu ejede den mest storslåede hest i hele området.
Men intet gik som forventet.
Fra første dag nægtede hingsten at anerkende sin nye ejer.
Hver gang sheikhen forsøgte at nærme sig, lagde hesten ørerne tilbage, spruttede højt og begyndte at slå hovene mod jorden. Flere gange forsøgte den at bide ham, og én gang slog den endda et dyrt trense ud af hans hænder.
Jo mere sheikhen forsøgte at vise sin overlegenhed, desto mere aggressiv blev hingsten.
Uger gik.
Hesten spiste næsten ikke, var konstant nervøs, stødte mod folk og brød gentagne gange fri af sine lænker. Staldpersonalet turde ikke gå ind i dens boks.
En morgen forsøgte en af arbejderne at stille en spand vand foran hingsten.
Pludselig slog hesten ud med et kraftfuldt spark.
Manden blev bragt på hospitalet med en alvorlig skade.
Efter denne episode bredte ægte panik sig gennem paladset.
Nogle foreslog at sælge hingsten. Andre mente, den burde aflives.
Selve sheikhen var så rasende, at han begyndte seriøst at overveje at slippe af med dyret.
Det var så, han lagde mærke til noget usædvanligt. Ikke langt fra indhegningen stod en ung kvinde ved navn Leila.
Hun arbejdede på paladset som assistent og hjalp ofte i stalden.
Mens alle andre holdt sig væk fra hingsten, betragtede pigen den med en form for beundring.
Sheikhen bemærkede det straks og rynkede panden.
„Hvordan vover du at se på noget, der tilhører mig, på den måde?“
Den unge kvinde vendte roligt blikket mod ham.
„Hesten tilhører måske dig, men den adlyder dig ikke.“
Flere omkring dem frøs. Ingen havde nogensinde talt til sheikhen på den måde før. Hans ansigt mørknede straks.
„Du har en skarp tunge.“
„Jeg sagde kun sandheden.“
Sheikhen tog et skridt tættere på.
„Fint. Og kan den skarpe tunge tæmme en hest, eller er du kun modig med ord?“
Pigen svarede ikke.
„Hvad er det? Er du bange?“
Leila forblev tavs.
„Hvis du kan tæmme ham, giver jeg dig ti tusind dollars.“
„Penge interesserer mig ikke.“
Sheikhen smilte skævt.
„Hvad vil du så?“
Den unge kvinde mødte hans blik direkte.
„At blive din hustru.“
I flere sekunder faldt der total stilhed over området. Så brød sheikhen ud i latter. Vagt- og staldpersonalet fulgte efter.
„Så du er så selvsikker?“
„Ja.“
„Og jeg er sikker på, at du bliver den næste, der ender på hospitalet. Men fint. Hvis du elsker at drømme så meget, så accepterer jeg det.“
Leila nikkede blot.
I det øjeblik kunne sheikhen slet ikke forestille sig, hvad der ville ske næste dag.
Næste dag samledes hele paladset omkring den store indhegning.
Folk var kommet for at overvære den vanvittige pige gå direkte mod sit nederlag.
Så snart hingsten opdagede menneskemængden, blev den urolig. Den slog hovene mod jorden, vrinskede højt og fór rundt i indhegningen. Sheiken stod lidt på afstand og iagttog det hele.
Et tilfreds smil havde allerede bredt sig over hans ansigt.
Leila gik langsomt ind i indhegningen.
Ingen reb. Ingen redskaber.
Hingsten satte straks i galop mod hende.
Folkemængden gispede.
Flere tog endda et skridt baglæns.
Men i stedet for at flygte standsede den unge kvinde.
Hingsten stoppede også brat kun få skridt fra hende.
Alle holdt vejret.
Hesten trak vejret tungt og stirrede intenst på pigen.
Så skete der noget helt uventet.
Leila løftede langsomt hånden og begyndte at tale sagte til den.
Ingen kunne høre, hvad hun sagde.
Et minut gik.
Langsomt forsvandt hingstens nervøsitet. Dens vejrtrækning blev roligere. Ørerne var ikke længere lagt tilbage.
Sheiken holdt op med at smile.
Efter få minutter stod den enorme hest fredeligt ved siden af den unge kvinde.
Leila strøg den blidt over halsen.
Hingsten lukkede endda øjnene.
En mumlen af forbløffelse bredte sig gennem menneskemængden.
Men det største chok ventede stadig.
Leila bad om, at porten blev åbnet.
Derefter steg hun uden sadel og uden hjælp let op på hingstens ryg.
Alle forventede endnu et voldsomt udbrud.
Men intet af den slags skete.
Hesten gik roligt fremad, som om den havde kendt hende hele sit liv.
Sheiken kunne næsten ikke tro sine egne øjne.
Da Leila vendte tilbage, gik han hen til hende.
“Hvordan gjorde du det?”
“Jeg gjorde ikke noget særligt.”
“Hvorfor lytter han så til dig og ikke til mig?”
Den unge kvinde tav et øjeblik.
Så så hun på hingsten.
“Fordi du købte ham som en kostbar ejendel. Jeg så et levende væsen.”
Sheiken rynkede panden.
Leila fortsatte:
“Da jeg så ham første gang, forstod jeg straks, at han var bange.”
Det viste sig, at den tidligere ejer havde transporteret ham i flere dage uden ordentlig hvile eller tilstrækkeligt vand. Dyret var udmattet og udsat for enorm stress. Og da det ankom hertil, forsøgte alle at tvinge det til lydighed.
Få måneder senere var hingsten blevet den roligste og smukkeste hest i hele stalden.
Og nogen tid efter huskede sheiken sit løfte.
Han inviterede Leila til en samtale.
“Ved du hvad? Dengang var jeg sikker på, at du ville mislykkes.”
“Og jeg var sikker på, at hesten blot havde brug for nogen, der kunne forstå den.”
Sheiken smilede.
“Jeg tror, det viste sig, at du var klogere end mig.”
Et år senere blev der holdt et bryllup på paladset, som hele landet talte om.
